Почему алтари в храмах обычно расположены на восток? И бывают ли храмы с алтарями, ориентированными на другие стороны света?

– В том, почему православные храмы алтарем обращены к востоку, нет никакого большого секрета или сложного богословия. В словах пророка Захарии, отца Иоанна Крестителя, есть такое изречение о Христе: «По благоутробному милосердию Бога нашего, которым посетил нас Восток свыше, просветить сидящих во тьме и тени смертной, направить ноги наши на путь мира» (Лк. 1, 78-79). Также пророк Малахия говорит о Мессии следующее: «А для вас, благоговеющие пред именем Моим, взойдет солнце правды и исцеление в лучах его, и вы выйдете и взыграете, как тельцы упитанные» (Мал. 4,2).

Получается, что и восток, и солнце являются, своего рода, символами Христа, а посему обращение храмов к востоку – это ориентир не географический, а символический.

Конечно же, направленность храмов это не догмат, а потому, по разным обстоятельствам, может быть иным. К примеру, в Киево-Печерской Лавре есть храм в честь иконы Божией Матери «Живоносный источник», алтарь которого обращен к северу. Обусловлено это тем, что изначально здание нынешнего храма было водокачкой лаврского водопровода.

В период Великой Отечественной войны оно сильно пострадало, а в 80-х гг. ХХ века начались восстановительные работы. Впоследствии, учитывая близость источников преподобных Антония и Феодосия Печерских, здесь было решено построить храм, «переориентировать» который не представлялось возможным, так он сегодня и «смотрит» на север.

протоиерей Владимир Долгих