23 февраля 2019 года в храмах Русской Православной Церкви молитвенно почтили память покойного Патриарха Алексия II, которому в этот день исполнилось бы 90 лет. Целая эпоха связана с именем Святейшего Патриарха Алексия. Его патриаршество пришлось на непростое как для Церкви, так и для страны время.
Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, в миру Алексей Михайлович Ридигер, родился в Эстонии, в Таллине, в 1929 году. Его отец, протоиерей Михаил Александрович Ридигер, родился в Петербурге. После Октябрьской революции вместе с родителями уехал в Эстонию. В 1942 году был рукоположен во пресвитера в Казанском храме Таллина. Мать Святейшего Патриарха, Елена Иосифовна Писарева, родилась в Ревеле. После революции в Эстонии духовная жизнь не угасала, была активной благодаря местному духовенству.
3 марта 1961 года протоиерей Алексий Ридигер принял монашеский постриг в Троице-Сергиевой лавре с именем Алексий, в честь святого Алексия, митрополита Московского. И уже 3 сентября 1961 года в Александро-Невском кафедральном соборе Таллина архиепископом Никодимом (Ротовым) поставлен епископом Таллинским. В 1964 году возведен в сан архиепископа. В декабре 1964 года архиепископ Алексий был назначен Управляющим делами Московской Патриархии и постоянным членом Синода. В 1986 году владыка Алексий назначен митрополитом Ленинградским и Новгородским с поручением управления Таллинской епархией. В 1990 году скончался Патриарх Пимен, и Поместный Собор избрал на патриарший престол трех кандидатов. Большинство голосов получил митрополит Ленинградский Алексий.
Многие люди, знавшие Патриарха Алексия II, вспоминали его как очень смиренного человека. Диакон Илия Кокин стал свидетелем удивительного смирения Предстоятеля Русской Православной Церкви: «Как-то мне довелось сопровождать Патриарха во время его визита на Валаам. В какой-то момент наместник монастыря привел Патриарха к себе в покои, а сам ненадолго отлучился, чтобы дать необходимые распоряжения. В его кабинете остались только Святейший, я и келейник наместника — молодой послушник. В кабинете стоял большой аквариум, а надо сказать, что Патриарх очень любил животных… Так вот, Патриарх увидел рыбок и стал внимательно их разглядывать, потом начал расспрашивать послушника о том, как он за ними ухаживает. И когда выяснилось, что в этот день послушник еще не кормил рыбок, Святейший изменился в лице и как-то совершенно по-детски спросил: “А можно я их покормлю?” Меня тогда поразила не столько эта детская непосредственность Патриарха, сколько удивительное смирение: он, Предстоятель Церкви (!), спрашивает разрешение у послушника».
На вечере памяти Святейшего Патриарха Алексия II в Московской духовной академии, прошедшего 6 декабря 2018 года, архиепископ Верейский Амвросий, ректор МДА, вспомнил Патриарха Алексия II следующими словами: «Святейший очень любил людей искренних и непосредственных. Он мог прощать какие-то неловкости в слове, какие-то чисто человеческие ошибки. Для него самым главным являлась искренность. И сам он был искренним человеком, которого невозможно разлюбить никогда. Прошло 10 лет со дня его кончины, но эта любовь только растет. И эта любовь чувствуется даже от той мраморной плиты в Елоховском соборе».
Все, кто знали Алексия II лично, вспоминают Патриарха с улыбкой на лице и с чувством благодарности ему. Святейший был мудрым человеком, искренне переживающим за свою паству. Он не жалел себя и полностью отдавался на служение Богу и народу.
Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II скончался 5 декабря 2008 года в возрасте 79 лет. Около ста тысяч человек пришли в Храм Христа Спасителя, чтобы проститься с Предстоятелем Церкви. Святейший Патриарх был похоронен в Богоявленском Елоховском соборе.
